El 19 de juliol, la Comissió Nacional de Salut de la Xina va acceptar una nova sol·licitud d'ingredients alimentarisExtracte natural de Stevia.
Introducció a l'Estèvia
Segons els registres de l'Herbari Nacional Xinès, l'Stèvia (Stevia rebaudiana (Bertoni) Hemsl.) pertany al gènere Stevia i també es coneix com a fulla dolça, fulla de sucre, herba dolça, crisantem dolç i fulla de caramel.
L'estèvia és originària de la regió subtropical d'Amèrica del Sud, concretament de les muntanyes Amambay a la frontera del Paraguai i el Brasil. L'any 1970, investigadors paraguaians van informar dels efectes medicinals i la seguretat dels glucòsids de Stevia durant la 7a Conferència Internacional de Diabetis. L'estèvia és una nova font de sucre segura amb una dolçor elevada, un baix valor calòric, propietats no fermentables, una bona estabilitat a la calor i una baixa toxicitat. És conegut internacionalment com el "tercer edulcorant del món".
Stevia es va introduir a la Xina l'any 1976 i des de llavors s'ha convertit en un dels majors productors i exportadors d'extractes de Stevia del món.
La part medicinal i comestible de Stevia són les fulles seques, que contenen diversos components funcionals, com ara glucòsids, flavonoides, àcids clorogènics i altres. El component principal és l'esteviòsid, també conegut com a glucòsid de l'esteviol, que és 300 vegades més dolç que la sacarosa però només té 1/300 del seu valor calòric.
L'estèvia també es coneix habitualment com "te dolç", juntament amb Rubus chingii var. suavissimus (SKLee) LTLu, que ha estat aprovat com a ingredient alimentari comú, i Lithocarpus litseifolius folium, que va ser aprovat com a nou ingredient alimentari en l'anunci de 2017 per part de la Comissió Nacional de Salut i que es pot utilitzar per elaborar cervesa.
Progrés regulatori de l'extracte natural d'estèvia
1. Glicòsid d'esteviol com a additiu alimentari
D'acord amb el "GB 1886.355-2022 National Food Safety Standard Food Additive Steviol Glycoside", el glucòsid de Steviol és un additiu alimentari obtingut a partir de les fulles de Stevia mitjançant l'extracció i el refinament. La Comissió Nacional de Salut ha ampliat i actualitzat l'abast de l'ús de glicòsids d'esteviol (Anunci núm. 4, 2020). Es pot utilitzar en almenys 13 categories d'aliments diferents, com ara productes lactis, fruites en conserva, melmelades, cereals en conserva, cereals llestos per menjar, productes vegetals fermentats, nous productes de soja, productes de cacau i molt més.
2. Glicòsid d'esteviol glucosilat com a additiu alimentari
El glucòsid d'esteviol glucosilat és un additiu alimentari obtingut mitjançant la glucosilació enzimàtica dels glicòsids d'esteviol extrets de les fulles d'estèvia, seguida d'una evaporació i un assecat per aspersió. L'any 2016, la Comissió Nacional de Salut va aprovar el glucòsid de l'esteviol glucosilat com a additiu alimentari que es pot utilitzar en diversos productes alimentaris, excepte els que figuren a la taula B.1 de GB2760-2014. El seu ús ha de ser en quantitats adequades segons les necessitats de producció.
3. L'oli d'estèvia (oli de stevia rebaudiana) es pot utilitzar com a aromatitzant d'aliments en el processament d'aliments segons GB 2760.
4. Esteviol glucòsid com a excipient farmacèutic
L'edició 2020 de la Farmacopea Xinesa inclou Stevioside com a excipient farmacèutic utilitzat com a corrector del sabor i edulcorant.
5. Estàndard grupal per a l'extracte d'estèvia natural
L'estàndard "T/CCCMHPIE 1.22-2016 Plant Extracts Stevia Extracts" s'aplica als extractes obtinguts mitjançant processos d'ebullició, purificació, assecat i envasat d'aigua a partir de fulles d'Estèvia.
6. Estàndard local per al te d'Estèvia
L'Anhui Market Supervision Bureau ha publicat l'estàndard local "DB34/T 3923-2021 Stevia Tea Processing Technical Specifications", que especifica la collita, les condicions de processament, els procediments de processament i les tecnologies clau per al te Stevia.
Situació del mercat i de l'oferta
Segons les dades d'Innova Market Insights, el nombre de productes que contenen glucòsids de steviol llançats a nivell mundial entre el 2016 i el 2020 va tenir un CAGR d'aproximadament el 16 per cent. S'espera que la mida general de la indústria creixi a una taxa anual del 8,0 per cent i, per al 2026, es preveu que la mida del mercat global dels glucòsids de Steviol arribi als 1.170 milions de dòlars. Els Estats Units són el mercat més gran, amb una mida del mercat de glicòsids d'esteviol de 160 milions de dòlars el 2021, que s'espera que creixi fins als 250 milions de dòlars el 2026 amb una taxa de creixement superior a la mitjana del 9,1 per cent.
Actualment, els glucòsids de Steviol s'extreuen principalment de les fulles d'Estèvia, però amb els avenços en la modificació genètica i les tecnologies de biologia sintètica, diverses variants Reb M i Reb D produïdes mitjançant la fermentació de llevats han rebut certificacions alimentàries GRAS dels EUA i Austràlia-Nova Zelanda i s'estan subministrant en múltiples països.
Conclusió
Extracte natural de Steviai els glucòsids d'esteviol no són productes nous, però han experimentat un creixement exponencial al mercat durant l'última dècada. S'han convertit en edulcorants de zero calories populars a la indústria mundial d'aliments i begudes. A més, enmig de la tendència de reduir el consum de sucre i les preocupacions ocasionals sobre la seguretat dels edulcorants artificials, els consumidors se senten cada cop més atrets pels edulcorants d'origen vegetal.
Referències:
"El tercer edulcorant del segle - Steviol Glycoside", Daokebaba
"L'elevada demanda d'edulcorants naturals a l'estranger provoca un augment significatiu de les exportacions nacionals d'estèvia", líder de la xarxa de recerca de la indústria
GB 2760 "Farmacopea xinesa"