L-DOPAés un aminoàcid (també conegut com levodopa) i precursor de la dopamina, però també té un paper en l’epinefrina i la noradrenalina.
Els alts nivells de L-DOPA també es poden trobar inmucuna pruriens. Mucunapruriens es coneix com un suplement natural a base d'herbes originari de pràctiques mèdiques antigues de l'Índia, encara que tècnicament és un llegum que creix als tròpics. Aquest adaptogen es pot utilitzar per reduir l'estrès, reduir l'ansietat, millorar el focus, augmentar la libido i millorar l'estat d'ànim. Aquests beneficis es deuen als nivells de L-DOPA que es troben dins d'aquesta "mongeta dopa".
Podeu reconèixer el nom ja que és un tractament popular per a la malaltia de Parkinson. L-DOPA es produeix naturalment en animals i plantes i es produeix a partir de l’aminoàcid, la L-tirosina.
La tirosina hidroxilasa és un enzim (un catalitzador de reaccions bioquímiques) que utilitza tetrahidrobiopterina (també coneguda com a B4) per convertir la tirosina en L-DOPA. A diferència de la dopamina, L-DOPA té la capacitat de creuar la barrera hematoencefàlica. Així augmenta la dopamina al cervell. (2) Ja veieu, la barrera hematoencefàlica actua com un filtre, permetent l’entrada d’algunes substàncies mentre en manté d’altres fora. Una vegada que L-DOPA passa la barrera, la prenen les neurones dopaminèrgiques que la converteixen en dopamina i augmenten aquests nivells de dopamina i emmagatzematge. És per això que s’utilitza en el tractament de la malaltia de Parkinson i altres malalties cerebrals.