Actualmentastaxantina(també coneguda com a super vitamina E) és produïda per fonts sintètiques o biològiques.
Hi ha tres fonts principals d'astaxantina natural: els residus de la indústria de processament de productes aquàtics (crustacis com gambes i crancs), Phaffia Rhodozyma i microalgues (erythrococcus rauscens). Extracció de residus de marisc, és a dir, de residus de la indústria de processament de productes aquàtics, tot tipus d'extracció de residus de processament de marisc. La colònia de Phaffia Rhodozyma era vermella a causa de la producció d'astaxantina i altres carotenoides, que es distribuïen uniformement en el lípid de les cèl·lules. El contingut mitjà d'astaxantina en el llevat natural és del 0,40%. Per tant, l'alt rendiment de l'astaxantina en el llevat ha cridat molt l'atenció. Extracte d'algues, l'astaxantina natural prové principalment de la pluja d'hematococs. El contingut d'astaxantina en eritroclorella rauscens és de l'1,5% ~ 3,0%, que es considera com el "concentrat" de l'astaxantina natural. Un gran nombre d'estudis han demostrat que el vermell cru de la pluja va trobar una taxa d'acumulació d'elements verds de gamba i un volum de producció elevat que altres algues, i el vermell cru de la pluja va trobar la proporció d'astaxantina i els seus èsters (al voltant del 70% de l'èster simple, el 25% del doble èster) i el 5% de la proporció de monòmers i els animals aquàtics són molt similars, això es fa per síntesi química i l'ús de pèl vermell, l'extracte de llevat d'astaxantina no tenia l'avantatge. A més, l'estructura de l'astaxantina en l'hematococcus eurainiae era principalment del tipus 3S-3s, que era bàsicament coherent amb l'estructura de l'astaxantina en organismes aquàtics com el salmó. L'estructura de l'astaxantina era 3R - 3R. En l'actualitat, erythrochlorella hydatiococcus és reconegut com el millor organisme per produir astaxantina natural a la natura. Per tant, l'ús d'aquesta microalgues per extreure astaxantina té sens dubte àmplies perspectives de desenvolupament, i s'ha convertit en el focus de la investigació internacional sobre la producció d'astaxantina natural.
L'astaxantina sintètica no només és cara, sinó que també és significativament diferent de l'astaxantina natural en termes d'estructura, funció fisiològica, efecte d'aplicació i seguretat. L'astaxantina sintètica es pot derivar químicament del carotè. Aquesta és la font més important d'astaxantina en l'alimentació de peixos, i la capacitat de producció sintètica mundial és BASF, DSM, noves empreses i shing. Pel que fa a l'estructura, l'astaxantina natural és principalment 3S, 3's (esquerra) conformació, mentre que l'astaxantina sintètica és una barreja de tres configuracions, i 3R, 3's (racemic) és la configuració principal. A més, l'astaxantina sintètica no es pot convertir en la seva configuració natural en animals. Pel que fa a la funció fisiològica, l'estabilitat i l'activitat antioxidant de l'astaxantina natural van ser significativament superiors a la de l'astaxantina artificial. En l'efecte d'aplicació, l'absorció biològica i la coloració de l'astaxantina natural són millors que la de l'astaxantina artificial.